Una mirada hacia el universitario con familiar con Alzheimer

Por: Paola M. Ríos Rosa
Programa Graduado en Trabajo Social Clínico, UIPR – Recinto Metro

Marzo 2023 – TRABAJO SOCIAL
BLOG #3 • Tiempo de lectura: 10 minutos

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La etapa en la que mayormente se encuentran los jóvenes o adultos universitarios es una llena de muchos desafíos académicos, biológicos, cognoscitivos, sociales, económicos y espirituales. En donde se van construyendo nuevas percepciones sobre la vida, dándole un significado peculiar a cada necesidad. En esta etapa se forman las aspiraciones de la persona y la carrera que desea ejercer, posiblemente conozca al amor de su vida y diversas amistades. Siendo una de las mejores etapas de la vida, pero con muchos retos en que debe asumir responsabilidades que muchas veces son complejas o difíciles para la transición de joven a adulto.
Una de estas responsabilidades es el tener que transformar su mundo drásticamente al enterarse que un familiar está atravesando por Alzhéimer. Especialmente, en aquella persona que se convierte en cuidador, puesto que debe cambiar sus metas, siendo un proceso largo y doloroso para la familia. Al cambiar drásticamente su vida, dejar sus sueños y a un lado lo que deseaba estudiar, puede afectarse su salud física y emocional, pudiendo caer en el síndrome del cuidador debido a la ansiedad excesiva.

Los trastornos de ansiedad surgen para evitar el malestar psicológico al pensar en desertar la universidad por los eventos o necesidades que enfrentan. La terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) permite superar esa ansiedad a través de la aceptación de los sentimientos dolorosos y experiencias privadas. El universitario tiene que dejar ir su lucha interna para percibir su nueva realidad de cuidador(a). Teniendo que tomar decisiones que respeten sus valores, para no perderse como persona. De tal manera, que el cliente aprenda a vivir pleno, ya que se ayuda a la persona más allá de la necesidad.

¿Qué enfrenta el cuidador?

El cuidador comienza a dejarse en un segundo plano, llevándolos muchas veces a atravesar o presentar síntomas de ansiedad o depresión, agotamiento, daños emocionales y físicos. Se pueden frustrar por no cumplir con sus expectativas, como el graduarse de una universidad. Comienzan a dejar a un lado su círculo social o las cosas que les gustan, sintiéndose prisioneros de la necesidad, desesperanzados e impotentes, pero no se atreven a pedir ayuda, ya sea porque sienten que nadie cuidará al familiar como ellos(as), sienten que cargan a otros, tienen dificultad económica o desconocen los recursos sociales que les pueden brindar. La ACT cambia estas ideologías para reducir el sufrimiento que tiene la persona. De tal manera, permite la vitalidad, sienten ganas de continuar su vida y aclarar los valores por los que debe luchar.

• Enfocarse en sí mismo. Enfócate en ti mismo(a) para que no dejes a un lado tus metas. Debes aceptar los nuevos cambios, las emociones y sentimientos por las que estás atravesando para aceptar el Alzhéimer de tu familiar. Identifica sus oportunidades, retos o desafíos para mejorar la situación. Es importante percibir dónde quisieras estar si esta enfermedad no se hubiese presentado para comenzar a trabajar en ese milagro que deseas. Auto-observar los pensamientos, creencias, juicios y fantasías de uno mismo permitirá aceptar esa consciencia de lo que deseas para desarrollar tus competencias y lograr mantenerte en la universidad.
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Pasos para cuidarte a ti mismo para poder cuidar a otros(as)
• Identifica tu salud mental. El bienestar emocional, psicológico y social es importante cuidarlo, ya que afecta la forma en la que pensamos, sentimos y actuamos ante la vida. Además, determina cómo se maneja el estrés, las relaciones con otros y sus tomas de decisiones. Algunas señales de tener problemas de salud mental son: cambios de alimentación o sueño, aislarse, tener poca energía, sentirse vacío, tener dolores, crear vicios, confusión, cambios de humor severos, escuchar voces, pensamientos de lastimarse y no realizar las tareas que antes realizabas.
• Aprender a controlar la ansiedad. Para controlar la ansiedad puedes utilizar técnicas de relajación, como: respiraciones profundas, meditación, biorretroalimentación, relajación progresiva, yoga y taichí. La meditación ayuda a reaccionar calmadamente ante las emociones y pensamientos. La biorretroalimentación permite controlar las funciones del cuerpo, las frecuencias cardíacas y algunos músculos. El taichí lo puede realizar cualquier edad, en esta se realizan movimientos lentos y relajados, posturas cuidadosas, concentración y respiración enfocada. El hacer ejercicio permite combatir la depresión y ansiedad. Por ejemplo, el caminar por 25 minutos permite distraerte.
• Pedir ayuda y recibirla. Es importante conocer los recursos comunitarios disponibles en la comunidad. Reconocerlo para pedir ayuda tanto para la persona con Alzhaimer, como para uno. De enfrentar necesidades de salud mental, debe contactar a tiempo a instituciones como: el Hospital Panamericano, Hospital Capestrano, AMSSCA (Línea PASS), entre otros. Para una persona de 55 años o más existen ayudas en la Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada a través del Programa Amigos Mayores Acompañantes (PAMA). Este programa ofrece cuidado personal, dar compañía, nutrición, acompañar a citas médicas y dar apoyo familiar.
• Grupos de apoyo. La Asociación de Alzheimer de Puerto Rico se reúne en diferentes puntos brindando ferias de salud, orientaciones, visitas y grupos de apoyo para ese cuidador. Ayudan a encontrar el bienestar y seguridad. Y, programa de día para adulto, asistencia en el hogar, visitas de enfermeros y entrega de comidas a domicilio. Te educan para aceptar la enfermedad y su efecto en la persona que está diagnosticada. Te permiten observar otras perspectivas de la necesidad que están atravesando y no sentirse solo(a) en el proceso. Pudiéndose expresar comportamientos y pensamientos más flexibles, donde la persona se pone en contacto con sus acontecimientos actuales sin juzgarlos y predecirlos.

La paradoja es vivir en un mundo más cómodo, más seguro, más preciso, muchísimo menos doloroso y encontrarnos abrumados por el sufrimiento generado, precisamente, por ese mundo diseñado para buscar la felicidad evitando el sufrimiento.

Bibliografía consultada
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Alzheimer De PR. https://alzheimerpr.com/grupos-de-apoyo
CareChannel-Spanish (Octubre, 2019). Cómo evitar el síndrome del desgaste del cuidador [Video]. YouTube. https://youtu.be/yISUoDrq5jo
Cuideo. (2022, August 19). Síndrome del cuidador quemado: todo lo que debes saber. Cuideo ® |Cuidado De Personas Mayores Y Ancianos a Domicilio. https://cuideo.com/blog/sindrome-cuidador-quemado/
López, D. O. (2021, September 30). Los retos de ser paciente de alzhéimer en Puerto Rico . Es Mental. https://www.esmental.com/los-retos-de-ser-paciente-de-alzheimer-en-puerto-rico/
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El síndrome del cuidador: qué es y cómo prevenirlo. https://blog.fpmaragall.org/sindrome-del-cuidador-que-es-y-como-prevenirlo
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National Institute on Aging (NIH) (Diciembre, 2020). Cómo cambia la enfermedad de Alzheimer al cerebro [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=kDvdSnqqeSg
Salud mental. (n.d.).https://medlineplus.gov/spanish/mentalhealth.html